Gene Simmons, le célèbre bassiste de Kiss, est l’un des personnages les plus polémiques et provocateurs de l’histoire du rock. Véritable badass pour ses fans, il assume ses opinions sans filtre, quitte à se mettre à dos une bonne partie de l’industrie musicale. Pour d’autres, il n’est qu’un tyran masqué, toujours prêt à écraser ses contemporains sous le poids de ses déclarations assassines.
Au fil de sa carrière, Gene Simmons n’a cessé de diviser. Il a publiquement exprimé son mépris pour de nombreux artistes, de Ronnie James Dio, avec qui il s’est disputé pendant des années à propos de l’invention du célèbre geste des cornes, à Carlos Santana, qui critiquait Kiss en les qualifiant de "spectacle de Las Vegas" :
« Ce ne sont pas des musiciens, c’est pour ça qu’ils portent tout ce maquillage », lançait Santana.
Réplique cinglante de Simmons :
« Kiss est prêt à partir en tournée pour montrer comment ça se passe. J’en ai marre des gens comme Carlos Santana qui jouent la tête baissée, regardent leurs chaussures et pensent que c’est un concert de rock. »
Mais parmi toutes ses cibles, Axl Rose, le chanteur de Guns N’ Roses, reste probablement son ennemi préféré. Une querelle vieille de plus de 30 ans, qui trouve ses racines dans les excès et les débordements du groupe dans les années 90.
En 2011, Gene Simmons lâchait une bombe dans une interview :
« Guns N' Roses aurait pu devenir le plus grand groupe de rock du monde, et la raison pour laquelle cela n’est pas arrivé est unique : Axl Rose. »
Selon lui, Rose aurait littéralement sabordé la carrière de son propre groupe à cause de son comportement autodestructeur : retards systématiques, tensions avec le public, conflits avec ses propres musiciens, journalistes et maisons de disques…
« Parce que c’est un marathon, pas une course folle », affirmait Simmons avec son franc-parler légendaire.
Et la conclusion de Gene Simmons avait tout de la provocation :
« Quelques gifles auraient pu aider. »
Étonnamment, Axl Rose n’a jamais répondu publiquement à ces attaques.
Une chose est sûre : même après trois décennies, la tension entre Gene Simmons et Axl Rose continue d’alimenter la légende du rock’n’roll, entre ego, provocations et mythes qui refusent de mourir.
