L'affront du Grand Hotel de Bristol
Le 11 mai 1964, alors que la "Stonemania" commence à embraser le Royaume-Uni, le groupe fait escale à Bristol pour sa tournée. Après avoir enchaîné les prestations électriques, Mick Jagger, Keith Richards, Brian Jones, Bill Wyman et Charlie Watts se dirigent vers le restaurant du prestigieux Grand Hotel pour un dîner bien mérité. Mais à l'entrée, la scène est surréaliste : le maître d'hôtel leur bloque le passage. Le motif invoqué est alors d'une rigidité toute britannique : les cinq garçons ne portent ni veste, ni cravate. À cette époque, le protocole vestimentaire est une institution sacrée que même le succès planétaire ne peut bousculer.
Un symbole du fossé générationnel
Cet incident va bien au-delà d'une simple anecdote de restaurant ; il illustre parfaitement le conflit des générations qui secoue l'Angleterre des années 60. D'un côté, le vieil établissement conservateur, de l'autre, l'insolence du Swinging London. Mick Jagger a d'ailleurs commenté cet épisode avec son flegme habituel, déclarant simplement : « Ils ne voulaient pas de nous parce que nous n'avions pas de cravates ». Ce refus d'entrée est immédiatement récupéré par la presse et par leur manager, renforçant l'image de "mauvais garçons" du groupe face à une société jugée archaïque et coincée.
Des burgers à la place des nappes blanches
Refoulés du restaurant chic, les rebelles du rock ne se sont pas laissés abattre. La légende raconte que les Stones ont fini par se replier vers un Wimpy bar du coin, une chaîne de restauration rapide populaire, pour avaler des burgers sans protocole. Cet épisode a contribué à cimenter leur légende : celle d'un groupe qui ne fera jamais de compromis pour complaire aux élites. Ce refus historique est resté comme la preuve que les Rolling Stones étaient trop rock'n'roll pour les convenances de l'époque, préférant la liberté d'un blouson de cuir aux contraintes d'un nœud papillon.
Un incident qui n’a finalement été qu’un petit accroc sur la route de ceux qui allaient devenir les patrons définitifs du rock mondial.
A. MAI
