Ce 17 février, Billie Joe Armstrong fête ses 54 ans. Aujourd’hui, le chanteur et guitariste de Green Day est considéré comme l’une des plus grandes stars du rock de notre époque. Mais avant les stades pleins à craquer et les hymnes générationnels, qui était vraiment Billie Joe Armstrong ?
Un enfant né pour le rock
Peu de gens le savent, mais Armstrong semblait littéralement né pour le rock. À seulement 5 ans, il enregistre son premier single, « Look for Love », en 1977. Un exploit précoce qui en dit long sur sa détermination. Son talent est rapidement repéré par le propriétaire d’un magasin de musique local ainsi que par le label Fiat Records.
À 9 ans, il est déjà convaincu que son avenir sera musical. Dans un essai rédigé à l’école – encore conservé aujourd’hui – il décrit avec une précision presque prophétique son futur en tant que musicien de rock. Un rêve écrit noir sur blanc… et qui se réalisera point par point.
Un plan de carrière presque prophétique
La suite ressemble à un scénario parfaitement orchestré :
-
À 14 ans, il fonde son premier groupe, Sweet Children.
-
À 20 ans, avec Green Day, il signe chez le label indépendant Lookout Records.
-
À 29 ans, il est déjà une star internationale.
Tout s’est déroulé exactement comme il l’avait imaginé.
Un plan B : le football
Conscient de l’ambition de son rêve, Billie Joe avait malgré tout un plan B : devenir un joueur de football célèbre. Si cette carrière ne s’est jamais concrétisée, sa passion, elle, ne l’a jamais quitté. Il est resté un fervent amateur de football, allant même jusqu’à entraîner l’équipe de ses fils lorsqu’ils étaient enfants.
Le cinéma, autre rêve secret
Autre passion inattendue : l’univers déjanté d’Austin Powers: International Man of Mystery. Armstrong rêvait de jouer dans l’un des films de la saga. Finalement, sa chanson « Espionage » est citée dans Austin Powers: The Spy Who Shagged Me.
Il décroche également un petit rôle dans la série Haunted, un caméo dans The Simpsons Movie, et un rôle principal dans le film Ordinary World.
Le rockeur a peut-être manqué une carrière de footballeur, mais côté écran, il a su se faire une place.
Une légende du punk rock moderne
Aujourd’hui, le catalogue de Billie Joe Armstrong est impressionnant. De « Basket Case » à « When I Come Around », en passant par « Good Riddance (Time of Your Life) », « American Idiot », « Boulevard of Broken Dreams » ou encore « Holiday », il a signé certains des morceaux les plus marquants du punk rock moderne.
En 2009, dans une interview, il évoquait aussi son rôle de père et d’éducateur. Il admettait que certaines paroles écrites dans sa jeunesse le mettaient mal à l’aise face à ses enfants lorsqu’ils étaient petits. Son objectif ? Les élever sainement, sans jamais forcer leurs inclinations. Aujourd’hui, tous deux sont devenus musiciens, et Billie Joe se dit particulièrement fier de leur parcours.
Une anecdote rock’n’roll
Anecdote amusante : pendant une courte période, Armstrong a même formé un groupe familial, avec sa femme Adrienne au chant et lui-même à la basse. Comme quoi, chez les Armstrong, la musique est vraiment une affaire de famille.
À 54 ans, Billie Joe Armstrong semble avoir réalisé – d’une manière ou d’une autre – tous ses rêves d’enfant. Rock, cinéma, famille, passion sportive : le gamin qui écrivait son avenir dans un devoir d’école a transformé ses mots en réalité. Et si l’histoire nous a appris une chose, c’est que lorsqu’il s’agit de lui, les rêves ne restent jamais longtemps au stade de projet.
