C'est une apparition que les fans de rock n'osaient plus vraiment espérer ! Après 33 ans d'absence, Ritchie Blackmore a retrouvé ses anciens camarades de Deep Purple sur scène, le mercredi 12 août, à Wantagh, dans l'État de New York. Le légendaire guitariste de 81 ans a rejoint le groupe pour interpréter l'incontournable « Smoke on the Water ».
Une réunion historique après 33 ans
Cofondateur de Deep Purple en 1968, Ritchie Blackmore a marqué l'histoire du rock avec son jeu de guitare et ses riffs devenus cultes. Après avoir quitté le groupe une première fois en 1975, il avait participé à sa reformation en 1984, avant de partir définitivement en 1993.
Depuis, les retrouvailles sur scène entre Blackmore et ses anciens partenaires étaient devenues extrêmement rares. Mais mercredi soir, le guitariste a créé la surprise en faisant une apparition exceptionnelle lors du concert de Deep Purple à Wantagh.
Et le public avait visiblement été prévenu ! Quelques heures avant le show, Ritchie Blackmore avait publié une vidéo sur Instagram, laissant entendre, avec son habituel humour, qu'il pourrait participer au rappel. Il avait même demandé que l'information reste confidentielle. Mission impossible : la rumeur s'est rapidement propagée parmi les fans.
« Smoke on the Water » pour des retrouvailles mythiques
À la fin du concert, le public s'est mis à scander le nom de Ritchie Blackmore. Quelques instants plus tard, le guitariste est apparu sur scène sous une immense clameur.
Aux côtés de Ian Gillan et de ses anciens camarades, Blackmore a alors attaqué les premières notes de « Smoke on the Water », l'un des riffs les plus célèbres de l'histoire du rock. Sourires, échanges complices et quelques solos : les images de la soirée montrent un guitariste visiblement heureux de partager à nouveau la scène avec Deep Purple.
Après le morceau, Ian Gillan a raconté au public les coulisses de cette rencontre. Quelques jours auparavant, le chanteur avait reçu un message directement envoyé par Blackmore, qui lui demandait s'il pouvait participer à une jam session. Le guitariste aurait précisé qu'il habitait « juste au coin de la rue ».
Gillan n'a évidemment pas refusé et a décrit ce retour comme un véritable plaisir, allant jusqu'à saluer son ancien partenaire comme une légende immortelle de Deep Purple.
Un retour d'autant plus symbolique
Cette apparition prend une dimension particulière alors que Ritchie Blackmore s'est consacré depuis plusieurs années à Blackmore's Night, son projet de musique folk médiévale fondé avec son épouse Candice Night.
Le guitariste a également connu plusieurs problèmes de santé ces dernières années, notamment des épisodes de vertige ayant contribué à l'annulation d'une tournée de Blackmore's Night, ainsi que des problèmes d'arthrite, de dos et des antécédents cardiaques.
Le revoir à 81 ans, guitare à la main, aux côtés de Deep Purple, même le temps d'un seul morceau, restera donc forcément comme un moment exceptionnel pour les fans de rock.
Après plus de trois décennies, Ritchie Blackmore et Deep Purple ont offert une image que beaucoup pensaient ne plus jamais revoir : celle d'un groupe mythique réunissant, le temps d'un riff légendaire, une partie de son histoire.
