Le 27 février 1996, Alanis Morissette sortait « Ironic », un single extrait de son album Jagged Little Pill. Ce titre et cet album ont propulsé l'auteure-compositrice-interprète canadienne au sommet des palmarès internationaux, contribuant à asseoir sa renommée et son succès.
« Ironic » est sans conteste un titre emblématique des années 90, capable de raviver des souvenirs et des émotions dès les premières notes. Mais quelle est l'origine et la signification des paroles ? Sont-elles vraiment empreintes d'ironie ? Découvrons-le ensemble.
Le protagoniste de la chanson est sans aucun doute le sarcasme, cette manière de décrire quelque chose d'incroyablement désiré ou souhaité par son contraire. À sa sortie, le titre de cette chanson a suscité une grande confusion, même chez les auditeurs anglophones, qui n'ont pas saisi le véritable sens de l'« ironie » contenue dans les paroles.
Pourtant, la chanson d'Alanis Morissette est intelligente, sincère, inspirée et délibérée, utilisant une forme d'ironie qualifiée d'ironie de situation, relatant les événements des paroles avec ce sentiment d'« ironie du sort ». L'utilisation de cette forme particulière de langage a été décrite par la professeure Katherine L. Turner en 2015 comme « une longue manipulation, une ruse qui se déroule dans le temps. Les participants et les spectateurs ne perçoivent pas l'ironie car sa révélation survient plus tard, par un retournement de situation inattendu. Dans l'ironie de situation, le résultat anticipé contraste avec le résultat final. »
Les événements décrits dans la chanson (la pluie le jour du mariage, un embouteillage alors qu'on est déjà en retard, etc.) ne sont pas des exemples d'ironie, mais sont clairement destinés à être sarcastiques, dans l'espoir qu'ils ne se produisent jamais.
Un usage assurément inhabituel du mot « ironie » qui a conduit des générations entières à se poser des questions et, d'une certaine manière, à désamorcer, par une chanson ou sa signification, certains petits ou grands obstacles du quotidien.
« Ironic » a été écrite par Alanis Morissette et Glen Ballard, le producteur de l'album Jagged Little Pill. Les deux se sont rencontrés en mars 1994 lorsque la rockeuse canadienne a déménagé à Los Angeles, cherchant à poursuivre une carrière d'auteure-compositrice-interprète et à se détacher de sa première période dance-pop au Canada, où elle avait sorti deux albums à l'adolescence.
