Né à Wembley, dans l’ouest de Londres, le 23 août 1946, Keith John Moon se passionne très tôt pour la musique. Enfant hyperactif et doté d’une grande imagination, la batterie devient rapidement son terrain de jeu, avec une approche déjà décrite comme chaotique mais particulièrement talentueuse. En avril 1964, à seulement 17 ans, il rejoint The Who après s’être présenté à un concert du groupe en affirmant pouvoir faire mieux que leur batteur. Une fois installé derrière les fûts, il manque de pulvériser la batterie : Pete Townshend et les autres comprennent immédiatement qu’ils ont trouvé leur homme.
Un batteur iconique
Avec The Who, Keith Moon participe à tous les albums et singles du groupe, de "I Can't Explain" jusqu’à "Who Are You", sorti en 1978. Son jeu est immédiatement reconnaissable : roulements de toms incessants, cymbales fracassées et double grosse caisse composent un véritable mur sonore. Loin d'une approche traditionnelle de la batterie, Moon considère son instrument comme un élément presque soliste, capable de dialoguer avec la guitare et de suivre la mélodie du chant.
On l’entend notamment sur des classiques comme "My Generation", "Magic Bus" ou "Won’t Get Fooled Again". Sur scène, cette énergie se traduit aussi par une réputation de casseur hors pair, jusqu’à faire exploser sa batterie à la fin de certains concerts.
Une influence éternelle
Mais derrière le personnage de Moon the Loon, Keith Moon reste surtout un musicien d’une inventivité exceptionnelle. Il participe notamment à "Beck's Bolero" aux côtés de Jeff Beck, Jimmy Page et John Paul Jones, apparaît dans plusieurs films dont Tommy et publie en 1974 son album solo "Two Sides of the Moon". Sa vie est toutefois marquée par les excès, l’alcool et des comportements autodestructeurs.
Le 7 septembre 1978, à seulement 32 ans, il meurt à Londres d’une surdose de clométhiazole, un médicament destiné à traiter son alcoolisme. Quelques semaines plus tôt, The Who avait sorti "Who Are You", son dernier album avec le groupe. Quatre décennies plus tard, son style continue d’influencer les batteurs et son nom reste indissociable de l’histoire du rock.
