C'est via son compte Instagram que Jack White a partagé la nouvelle, samedi 25 octobre : son frère aîné, Edward « Eddie » Gillis, est décédé ce matin-là « après avoir livré un combat difficile contre le cancer ». Le musicien, cadet d'une fratrie de dix enfants, a rendu un hommage touchant à cet homme qu'il décrit comme une âme précieuse.
« Le monde a perdu une belle âme aujourd'hui », a écrit Jack White. « Ed était une personne tellement attentionnée, drôle et généreuse que tout le monde aimait. »
Dix ans à la tête de Third Man Pressing
Eddie Gillis n'était pas qu'un frère : il était aussi un pilier de l'entreprise de Jack White. Depuis 2017, il dirigeait Third Man Pressing, l'usine de pressage vinyle fondée par le musicien dans le quartier Cass Corridor de Détroit. Selon Billboard, il y a supervisé la production de « des centaines de milliers » de disques pour d'autres artistes.
Eddie Gillis avait également une façon bien à lui de prolonger la vie du vinyle : il confectionnait de petites sculptures et des fleurs à partir des chutes de matière plastique récupérées dans l'usine. Avant de rejoindre Third Man Pressing, il avait mené une carrière de chef pâtissier, dirigeant des cuisines et des boulangeries pour le Ritz-Carlton et le Beaumont Hospital.
Celui qui a initié Jack White à la guitare
Au-delà du rôle professionnel, Jack White a tenu à rappeler l'importance de son frère dans sa formation musicale. « Dans sa jeunesse, Eddie était le guitariste de la famille quand nous grandissions tous, à l'époque où je jouais uniquement de la batterie, et il était vraiment doué avec l'instrument », a-t-il écrit.
Les deux frères ont joué ensemble à plusieurs reprises au fil des années, notamment lors d'un entraînement de printemps des Detroit Tigers en Floride. Jack White se souvient de tout ce qu'Eddie lui a transmis : « Il m'a appris tellement de choses merveilleuses et simples au fil des années que je n'oublierai jamais : comment monter les cordes d'une guitare, comment pêcher sur la rivière de Détroit, comment conduire une voiture à boîte manuelle. »
« Il a été un frère formidable pour moi et je déteste le voir partir, mais je suis soulagé qu'il soit en paix », a conclu le musicien.
Eddie Gillis laisse derrière lui son épouse Angie et leurs deux enfants, Amelia et Garrett.
