Quand Greta Van Fleet a débarqué, une partie du monde du rock n’a pas attendu pour sortir les couteaux. Huit ans après un premier album qui a tout fait basculer, le groupe du Michigan vient de publier Palace for the People, son quatrième disque, sorti le 9 octobre. Dans le numéro 359 de Classic Rock, Josh Kiszka accepte de revenir sur cette période où le succès allait de pair avec une hostilité très bruyante.
Pour le chanteur, l’explication tient à une forme de crispation. Il raconte que beaucoup de fans de rock voyaient arriver ces jeunes musiciens comme des intrus, une bande de gamins insolents prêts à s’inviter dans leur temple pour en changer les règles. Il dit que c’était exactement le contraire : le groupe respectait le genre et voulait simplement faire avancer les choses, en proposant quelque chose de neuf.
Ces attaques, Josh Kiszka ne les a pas toujours bien vécues. « J’ai arrêté de les lire », confie-t-il, en se décrivant comme quelqu’un de plutôt sensible. Il se souvient d’un média, dont il ne retrouve même plus le nom, qui présentait le groupe comme une bande de musiciens sans talent, incapables d’écrire une chanson comme de la jouer. Ce genre de phrase, reconnaît-il, touche là où ça fait mal. Il en garde encore une part en lui, mais précise qu’il n’y croit pas.
Il raconte aussi une anecdote qui en dit long sur le climat de l’époque. Lors d’un concert à New York, la première fois que le groupe jouait dans une salle de cette dimension, une coach vocale est venue le voir en coulisses. Elle lui a avoué qu’elle faisait partie de ceux qui s’indignaient de leur succès. Mais après le spectacle, elle lui a dit qu’il méritait tout ce qui lui arrivait et l’a remercié de porter la flamme. Pour Josh Kiszka, elle a changé d’avis très vite.
Les comparaisons avec Led Zeppelin, et la voix de Josh rapprochée de celle de Robert Plant, ont longtemps nourri les reproches faits au groupe. Son frère Jake répétait d’ailleurs récemment que ces critiques en ligne ne changeaient rien aux projets de Greta Van Fleet. Le public, lui, a tranché : le groupe remplit aujourd’hui des arenas. Sa tournée Into The Beginning démarre le 3 février 2027 à Savannah, aux États-Unis, avant une série de dates européennes en mai, dont un passage à l’Adidas Arena de Paris le 27 mai.
