Trente ans après ses débuts, Placebo retourne fouiller dans ses tiroirs. Le trio londonien vient de publier « Helen Keller », un single qui doit tout à un morceau resté discret depuis 1996 : « H.K. Farewell », piste instrumentale planquée sur le premier album du groupe.
De cette ancienne pièce, Brian Molko et Stefan Olsdal ont gardé la mélodie de clavier. Elle sert aujourd'hui de socle à une chanson entièrement neuve. L'atmosphère inquiétante de l'original est toujours là, mais le son a changé de poids : plus dense, plus brut, nettement plus rock.
Enregistré à Londres au début de l'année, le titre a été produit par le groupe avec Adam Noble, qui a aussi signé le mixage. Brian Molko le présente comme un morceau rock construit autour de la ligne de piano de « H.K. Farewell ». Son titre est un hommage à l'une de ses figures historiques préférées. Sourde et aveugle depuis la petite enfance, Helen Keller est devenue une autrice reconnue dans le monde entier, en même temps qu'une militante engagée pour les droits des personnes en situation de handicap.
Ce single s'inscrit dans les célébrations des 30 ans du premier album. En juin, le duo avait déjà publié « Placebo RE », une relecture de l'intégralité du disque de 1996. Molko et Olsdal y sont retournés aux bandes master originales pour retravailler les dix titres, auxquels s'ajoutent « Drowning By Numbers » et « H.K. Farewell ». Les deux musiciens parlent d'un « director's cut » : glisser dans ces enregistrements trente années de scène, sans trahir l'esprit des versions d'origine.
Place maintenant au live. Les Placebo lancent leur tournée anniversaire et ne feront qu'un seul arrêt en Italie, le 6 novembre à l'Unipol Forum de Milan.
