John Lennon a marqué de son empreinte l'histoire de la musique, mais aussi celle du cinéma. Avec les Beatles, il participe notamment à des films devenus cultes comme A Hard Day's Night, Help! ou encore Yellow Submarine. Mais saviez-vous que l'ancien Beatle aurait pu être associé à l'un des plus grands films de Francis Ford Coppola ?
Alors qu'il prépare Apocalypse Now, le réalisateur américain prend contact avec John Lennon. Une correspondance étonnante, récemment remise en lumière par le réalisateur et journaliste Cameron Crowe, révèle que Coppola souhaitait rencontrer le musicien afin d'évoquer un éventuel projet commun.
Dans sa lettre, Francis Ford Coppola invite Lennon aux Philippines, où il tourne alors Apocalypse Now. Le cinéaste lui décrit son quotidien sur place, au cœur de la jungle, et lui propose de se retrouver autour d'un dîner pour écouter de la musique et parler de cinéma.
« Cher John, nous ne nous sommes jamais rencontrés, mais j'ai toujours beaucoup apprécié votre travail. »
La lettre ne révèle toutefois pas précisément ce que Coppola avait en tête. Selon le livre de Keith Badman, The Beatles Diary Volume 2: After The Break-Up 1970–2001, le réalisateur aurait souhaité demander à Lennon de composer la musique d'Apocalypse Now.
Un projet particulièrement ambitieux quand on connaît la place occupée par la musique rock dans le film. La bande originale d'Apocalypse Now, sorti en 1979, contient notamment « The End » des Doors, ainsi que « (I Can't Get No) Satisfaction » des Rolling Stones.
Mais malgré cette proposition potentiellement historique, John Lennon décline. La rencontre entre les deux hommes a finalement lieu après le tournage du film. Peu après, Lennon répond à Coppola en expliquant que son emploi du temps chargé ne lui permet pas de s'investir dans un projet d'une telle ampleur.
« J'adore le livre, mais cela demanderait beaucoup d'énergie. »
Lennon conclut sa lettre chaleureusement, en remerciant Coppola pour leur rencontre. Une réponse polie, mais qui ferme définitivement la porte à cette collaboration.
Avec le recul, difficile de ne pas imaginer ce qu'aurait pu donner John Lennon aux commandes de la musique d'Apocalypse Now. Le film de Francis Ford Coppola est devenu un monument du cinéma, tandis que Lennon reste l'une des figures les plus importantes de l'histoire du rock. Une collaboration entre ces deux légendes aurait certainement marqué l'histoire de la musique et du cinéma.
