C’est une page importante de l’histoire du rock qui se tourne. À bientôt 80 ans, Chris Slade, ancien batteur d’AC/DC, a annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière musicale. Une décision difficile pour celui qui a passé plus de six décennies derrière une batterie et collaboré avec certaines des plus grandes légendes du rock.
Sur les réseaux sociaux de son groupe solo, The Chris Slade Timeline, le musicien gallois s’est adressé avec émotion à ses fans. « C'est avec le cœur lourd que j'annonce ma retraite de la batterie », a-t-il notamment déclaré.
Le batteur, qui joue professionnellement depuis l’âge de 16 ans, a expliqué que cette décision était notamment liée à des problèmes de santé. Victime d’un léger AVC il y a sept ans, son état s’est aggravé au fil du temps, l’empêchant désormais de continuer à jouer comme auparavant.
Chris Slade n’a pas caché son admiration pour ces artistes qui continuent de monter sur scène malgré les années, à l’image des Rolling Stones ou de Paul McCartney. « J'aimerais pouvoir en faire autant, mais il semble que ce ne soit pas possible », a-t-il confié avec une certaine émotion.
Une carrière exceptionnelle avant AC/DC
Né en 1946 à Pontypridd, au Pays de Galles, Chris Slade a commencé son incroyable parcours professionnel à seulement 16 ans, notamment aux côtés de Tom Jones. Au fil des décennies, sa polyvalence et sa précision derrière les fûts lui ont permis de travailler avec quelques-uns des plus grands noms de la musique.
Le batteur a ainsi joué avec Manfred Mann's Earth Band, The Firm — le supergroupe formé notamment avec Jimmy Page et Paul Rodgers — mais aussi avec Uriah Heep et Asia. Il a également accompagné des guitaristes de légende comme David Gilmour et Gary Moore.
Mais pour une grande partie du public rock, son nom restera surtout indissociable d’AC/DC.
Le batteur de « Thunderstruck »
Après avoir rejoint AC/DC en 1989, Chris Slade a participé à l’un des albums les plus emblématiques et les plus populaires de la carrière du groupe : The Razors Edge, sorti en 1990.
Son jeu puissant et agressif a notamment marqué des titres devenus incontournables comme « Thunderstruck » et « Moneytalks ». Pour de nombreux fans, son image derrière son imposante batterie reste l’un des symboles de cette période particulièrement explosive dans l’histoire du groupe australien.
Après avoir quitté le groupe et laissé sa place à Phil Rudd, de retour en 1994, Chris Slade a toutefois fait un retour remarqué aux côtés d’Angus Young entre 2015 et 2016, lors de la gigantesque tournée mondiale Rock or Bust.
Une retraite, mais pas un véritable adieu
Si Chris Slade ne sera désormais plus derrière une batterie, le musicien a tenu à rassurer ses fans : ses réseaux sociaux resteront actifs afin de continuer à partager des nouvelles et des souvenirs de son incroyable carrière.
Il a également annoncé la future publication de sa biographie officielle, qui devrait permettre de revenir plus en détail sur les nombreuses vies musicales de celui qui aura joué avec Tom Jones, Jimmy Page, David Gilmour, Gary Moore… et bien sûr AC/DC.
Après plus de 60 ans de carrière, Chris Slade range donc ses baguettes avec émotion. Mais son jeu, lui, continuera de résonner dans les classiques du rock, et particulièrement à chaque fois que les premières notes de « Thunderstruck » retentiront.
