Bruce Springsteen a souvent expliqué que le cinéma américain avait nourri son écriture, notamment à travers les histoires et les personnages découverts dans les drive-in et les salles du New Jersey où il passait de longues journées durant sa jeunesse. Dans "Backstreets", extrait de l’album "Darkness on the Edge of Town" sorti en 1978, il évoque ainsi les films vus avec une ancienne compagne et ces héros qu’ils tentaient d’imiter. Le Boss a également puisé le titre de "Thunder Road" dans celui d’un film de 1958 avec Robert Mitchum. S’il a été profondément marqué par le cinéma, Springsteen a aussi, à son tour, influencé le septième art par le réalisme et la puissance de ses chansons.
Cette rencontre entre le Boss et le cinéma américain trouve l’un de ses exemples les plus marquants dans "Taxi Driver", le film de Martin Scorsese sorti en 1976. L’œuvre raconte la descente aux enfers de Travis Bickle, un personnage interprété par un Robert De Niro au sommet de son art, dans une New York sombre, sale et décadente. Parmi les scènes les plus emblématiques du film, Travis se retrouve face à son miroir et imagine s’adresser à un adversaire. Il s’entraîne alors à dégainer rapidement son arme avant de lancer cette phrase devenue légendaire : "You talkin’ to me ?".
Une réplique inspiré par Bruce Springsteen ?
La réplique aurait été improvisée par Robert De Niro devant la caméra de Scorsese. Paul Schrader, scénariste du film, avait d’ailleurs reconnu qu’il s’agissait selon lui de la meilleure idée du long-métrage, alors même qu’il ne l’avait pas écrite. Selon les personnes impliquées dans la production, l’inspiration serait venue de Bruce Springsteen, qui interprétait sur scène une version explosive de "Quarter to Three", un morceau doo-wop de 1961, en lançant cette même phrase au public. De Niro et Scorsese avaient assisté à l’un de ses concerts au Roxy Theatre de New York en 1975, peu avant le tournage de "Taxi Driver".
Springsteen a depuis qualifié cette histoire de "légende urbaine", mais Scorsese affirme qu’elle est probablement vraie, expliquant qu’ils n’ont jamais su d’où De Niro avait tiré cette phrase.
