Pas d'écran géant, pas de téléphone : U2 a choisi un cadre radicalement différent pour son retour surprise à Londres. Le 3 novembre, le groupe irlandais s'est produit dans The Tanks, un espace de béton brut de 400 places situé sous le Blavatnik Building du Tate Modern. L'adresse n'a été révélée aux fans que quelques heures avant le début du concert, et l'entrée n'était possible que sur tirage au sort. Les téléphones portables ont été placés dans des pochettes verrouillées pour toute la durée du spectacle.
Une nuit sous le signe de Brian Eno
La soirée était entièrement pensée comme un hommage au producteur et artiste visuel Brian Eno, collaborateur historique du groupe. Sur les murs de béton nu, son œuvre générative 77 Million Paintings, développée en 2006, projetait un flot continu de couleurs et de formes changeantes. Chacun des 11 titres joués cette nuit-là a été produit ou co-écrit avec Eno. «Nous sommes là ce soir pour célébrer le travail de Brian», a déclaré Bono depuis la scène.
Selon le magazine Billboard, Bono a également raconté l'histoire de la chanson In a Little While, tirée de l'album All That You Can't Leave Behind (2000) : elle aurait été écrite au lendemain d'une session d'alcool autour d'un vin espagnol recommandé par Eno, ce qui expliquerait, selon lui, son ton retenu et presque recueilli. En clôture de soirée, pendant With or Without You, Bono a cherché Eno dans la salle avant de l'inviter sur scène pour une salve d'applaudissements.
Des classiques et deux inédits au programme
La setlist mêlait des titres incontournables — Beautiful Day, Pride (In the Name of Love), One — et deux nouveaux morceaux issus du prochain album : Can't Stop Us Now et The Greatest Show on Earth. La chanson Bad, absente des concerts depuis 2019 et non jouée lors de la résidence au Sphere de Las Vegas, a également fait son retour en deuxième position du set.
Dans le public, on notait la présence de Noel Gallagher et Lily Allen, aux côtés d'étudiants en beaux-arts invités depuis des établissements locaux et installés sur des poufs au pied de la scène.
Un retour en force avant un grand tour mondial
Ce concert s'inscrit dans une période d'activité intense pour le groupe. U2 retrouve ses quatre membres au complet : Larry Mullen Jr., qui avait manqué la résidence au Sphere en 2023-2024 pour raisons médicales, est de retour aux côtés de Bono, The Edge et Adam Clayton. Le groupe s'apprête à sortir son 16e album studio, Carnaval de Luze, le 13 novembre, avant d'entamer une tournée mondiale en 2027, qui se prolongera jusqu'en 2028. Le band jouera également lors du halftime show de Thanksgiving de la NFL plus tard ce mois-ci.
Le concert du Tate Modern a été enregistré par la BBC et sera diffusé à la télévision ainsi que sur la plateforme iPlayer dans le courant du mois de novembre.
