Cinquante ans après sa sortie, « Animals » des Pink Floyd s'apprête à revivre. L'album de 1977, portrait acéré et distopique de la société britannique, sera réédité le 22 janvier 2027 sous le titre « Animals 50 », via Sony Music. L'édition anniversaire se déclinera en plusieurs formats : coffret Deluxe, LP simple, double LP, double CD, Blu-ray Audio, cassette et digital.
Des inédits et un concert légendaire
Le coffret Deluxe est la pièce maîtresse de cette réédition. Il réunit 3 LP et 5 CD, ainsi qu'un Blu-ray. On y retrouve l'album original de 1977, le remix de 2018 réalisé par James Guthrie, et un troisième disque consacré aux raretés.
Parmi ces raretés figure une composition inédite de Roger Waters intitulée « Young Nicholas Jon », ainsi que des versions jamais publiées de « Sheep » et « Dogs ». Un avant-goût a déjà été mis en ligne : « Sheep (Original Radio Edit) », version promotionnelle de quatre minutes et demie réalisée en 1977 pour la radio et jamais commercialisée jusqu'ici.
Le coffret inclut également la première publication officielle du concert donné le 9 mai 1977 à l'Oakland Coliseum Arena. Ce show est particulièrement prisé des fans : il contient des performances intégrales d'« Animals » et de son prédécesseur « Wish You Were Here », des titres du « Dark Side of the Moon », ainsi que la seule et unique interprétation de « Careful With That Axe, Eugene » jouée lors de cette tournée — et la dernière que le groupe ait jamais donnée. L'enregistrement avait été réalisé par Reinhard Hohlwein, passionné de bootlegs alors âgé de dix-neuf ans.
Le livre, la copertine et le cochon volant
Un livre cartonné de 64 pages complète le coffret. Il contient de nouvelles notes de pochette signées Jonathan Lethem, auteur bestseller du New York Times et fan de longue date des Pink Floyd, une interview de Reinhard Hohlwein et un extrait des mémoires d'Aubrey « Po » Powell du studio Hipgnosis, consacré à la création de la célèbre pochette.
Cette pochette, l'une des plus iconiques du rock, est indissociable de la Battersea Power Station de Londres. Roger Waters avait choisi ce site pour sa charge symbolique. Il raconte : « Passais devant la Battersea Power Station chaque jour, en allant et en rentrant chez moi à Clapham. Je crois que j'aimais simplement cet immeuble. Son côté symbolique me fascinait : c'était une centrale électrique qui crachait de la fumée, donc quelque chose de menaçant. Elle avait quatre cheminées à la forme phallique et ressemblait à une table renversée. Et nous étions quatre dans le groupe, et les choses s'étaient retournées. Cela me semblait l'endroit idéal pour faire voler un cochon. »
Pour le tournage, un cochon gonflable d'environ 12 mètres, baptisé Algie, avait été commandé. Mais le deuxième jour de prise de vue, il se détacha de ses amarres et dériva vers l'aéroport de Heathrow, entraînant des annulations de vols et l'intervention de chasseurs de la Royal Air Force. L'animal fut finalement retrouvé dans un champ du Kent. L'anecdote devint légendaire.
L'album vu par ses créateurs
David Gilmour revient sur l'atmosphère de l'époque : « Le climat musical était en train de changer en 77. Le punk débarquait partout et je soupçonne que cela a eu une petite influence sur notre façon de travailler sur Animals. C'est un album assez agressif, dépouillé. On s'éloignait des paysages sonores de Wish You Were Here. Cet album est plus direct, plus brut et immédiat. Et les textes de Roger sont vraiment beaucoup plus agressifs. On s'est beaucoup amusés à le faire. »
Nick Mason, lui, se souvient d'une période charnière pour le groupe : « À l'intérieur du groupe, des divergences de toutes sortes commençaient à émerger, mais Animals fut par certains côtés un projet extraordinairement soudé. La grande nouveauté fut le développement de Britannia Row. C'était un immeuble que nous avions acheté quelques années auparavant et dans lequel nous avions commencé à construire notre studio d'enregistrement. »
Cette réédition s'inscrit dans une période faste pour l'héritage des Pink Floyd. L'édition anniversaire de « Wish You Were Here » avait atteint le top 10 dans le monde entier, et le numéro un au Royaume-Uni, en Allemagne, en Italie et en Suisse en 2025.
Pratique : « Animals 50 » sort le 22 janvier 2027. Le coffret Deluxe est d'ores et déjà disponible en précommande. L'édition LP simple se décline en coloris orange ou sable, ce dernier en exclusivité pour l'Italie via le Sony Music Store.
