En 1987, U2 est au sommet de sa popularité. Avec la sortie de The Joshua Tree, porté par les tubes With or Without You et I Still Haven't Found What I'm Looking For, le groupe irlandais est devenu l'une des plus grandes formations rock de la planète.
Mais malgré ce succès fulgurant, Bono, The Edge, Adam Clayton et Larry Mullen Jr. n'ont visiblement pas perdu leur sens de l'humour. En pleine tournée américaine, les quatre musiciens décident de jouer un tour plutôt inattendu à leurs fans.
Un mystérieux groupe de country débarque sur scène
Le 1er novembre 1987, à Indianapolis, le public venu applaudir U2 découvre un groupe pour le moins étrange en première partie : The Dalton Brothers.
Affublés de perruques, de chapeaux de cow-boy et de tenues extravagantes, les musiciens se présentent sous de fausses identités. Bono devient ainsi Alton Dalton, tandis que ses camarades adoptent eux aussi des personnages hauts en couleur.
Le groupe interprète notamment deux classiques de la country, Lucille et Lost Highway, dans une ambiance volontairement décalée. Une prestation qui surprend les spectateurs, loin de se douter que ces mystérieux cow-boys ne sont autres que les membres de U2 !
Une blague devenue culte chez les fans
Après cette première partie inhabituelle, les musiciens quittent la scène pour reprendre leur apparence habituelle. Ils reviennent ensuite sous leur véritable identité pour assurer le concert de U2, avec les morceaux qui ont fait leur succès.
Si certains spectateurs avaient percé le mystère, d'autres n'ont compris la supercherie que plus tard. Les Dalton Brothers sont ainsi devenus l'une des anecdotes les plus amusantes de l'histoire du groupe.
Et cette plaisanterie n'était pas totalement improvisée : les quatre Irlandais avaient déjà endossé ces personnages lors d'autres dates de leur tournée américaine.
Près de quarante ans plus tard, cette histoire rappelle qu'avant d'être des stars internationales, Bono et ses musiciens étaient aussi quatre amis capables de s'amuser aux dépens de leur propre public. Une facette de U2 bien éloignée des concerts gigantesques auxquels le groupe nous a habitués !
