Nicko McBrain, batteur d'Iron Maiden pendant 42 ans avant de prendre sa retraite scénique en décembre 2024, publie son autobiographie intitulée Hello Boys and Girls! aux éditions HarperCollins. L'ouvrage de 344 pages paraît quelques jours avant l'intronisation du groupe au Rock & Roll Hall of Fame, prévue le 14 novembre à Los Angeles.
Un livre entre pudeur et franchise
Coécrit avec Benjamin Dirs, déjà à l'œuvre sur le livre de Geezer Butler, le musicien né à Londres a choisi de ne pas verser dans le récit de débauche. « J'ai intentionnellement écarté la débauche ; il y en a une bonne part, mais je voulais que cette histoire soit plus élégante », explique-t-il selon Billboard. « Nous étions très jeunes, très fiers, très fous. Il y avait beaucoup de drogues. Le sexe, nous en avons eu notre part, mais je ne voulais pas que le livre reflète ça. »
McBrain précise que la vie de famille de chacun des membres a aussi orienté son choix. « Maintenant tout le monde est marié et a ses propres enfants, qui, grand Dieu, sont tous adultes. » Il n'exclut pas un second volume pour les anecdotes restées dans les tiroirs.
L'autobiographie remonte bien avant Iron Maiden, avec des passages chez Gordon Giltrap, Streetwalkers, Pat Travers ou encore le groupe français Trust. « Je pensais que la principale raison d'écrire cette histoire, c'est qu'il s'est passé tellement de choses avant Iron Maiden », confie-t-il. Le projet avait failli ne jamais voir le jour : McBrain avait décroché un contrat éditorial il y a plus d'une dizaine d'années, rédigé une vingtaine de chapitres, puis rendu son avance. C'est après son AVC en 2023, qui l'a conduit à annoncer sa retraite, que l'idée a été relancée.
Iron Maiden et le Rock Hall : une réconciliation en douceur
L'induction au Rock & Roll Hall of Fame est un sujet sur lequel McBrain a évolué. « Il fut un temps où j'étais d'accord avec Bruce pour dire : c'est du vent, on ne veut même pas y penser. C'était il y a longtemps. Maintenant je pense qu'avoir une telle récompense et être honoré ainsi, c'est formidable. »
Le batteur se dit « personnellement très honoré » par cette reconnaissance, même s'il ne sera pas présent à Los Angeles le 14 novembre. Sa tournée de dédicaces en Europe, débutée le 26 octobre en Allemagne, se prolonge jusqu'à début décembre. Iron Maiden, de son côté, est en tournée en Australie. « Je serais venu sans hésiter, mais je suis en tournée et les garçons sont en Australie. Je suis sûr que nous dirons merci d'une autre façon. »
McBrain joue désormais dans un groupe hommage à Iron Maiden appelé Titanium Tart. Il confie manquer « la camaraderie de ses frères chaque jour », les fans et la sensation d'être derrière sa batterie. Il évoque également l'espoir de participer à quelques titres du prochain album studio, sans qu'aucun projet concret ne soit encore arrêté pour succéder à Senjutsu (2021).
Pratique
Nicko McBrain poursuit sa tournée de dédicaces avec notamment des étapes à Copenhague (13 novembre), Dublin (18 novembre), Birmingham (23 novembre) et Londres (26 novembre). Une séance de dédicaces est également prévue le 8 décembre à la librairie Barnes & Noble de Boca Raton, en Floride. Hello Boys and Girls! est publié chez HarperCollins.
