Un hommage réclamé par tout le Tennessee
Le vote du 11 septembre ouvre officiellement le processus, mais rien n'est encore gravé dans le marbre. Le nom final n'a pas été tranché : l'option "Dolly Parton International Airport", portée par les élus de Nashville, circule, mais l'aéroport dit encore travailler avec les parties concernées pour fixer la formule exacte. Ce qui est sûr, en revanche, c'est que le code BNA restera inchangé, pour ne pas perturber compagnies aériennes et voyageurs.
Tout est allé très vite. Une pétition a réuni plus de 175 000 signatures en quelques jours à peine, portée par un soutien politique quasi unanime : le gouverneur du Tennessee Bill Lee, le maire de Nashville Freddie O'Connell et le conseil municipal ont tous appuyé le projet. Du jamais-vu dans une ville où l'État (républicain) et la municipalité (démocrate) s'affrontent régulièrement sur la gestion de l'aéroport.
La procédure va même plus vite que prévu : la politique de l'autorité aéroportuaire impose normalement un délai de deux ans après un décès avant qu'une infrastructure puisse changer de nom. Le conseil municipal a demandé une dérogation expresse, au nom du rôle de Dolly Parton dans l'identité culturelle et économique de l'État.
Bien plus qu'une chanteuse country
Née dans le Tennessee, Dolly Parton a construit toute sa carrière autour de Nashville. Six décennies de tubes, de Jolene à I Will Always Love You, qui ont fait d'elle une des figures les plus reconnaissables de la musique américaine, au-delà même de la country. Elle avait rejoint le Rock and Roll Hall of Fame en 2022, après avoir d'abord jugé ne pas être assez "rock" pour l'honneur.
Les autorités locales mettent aussi en avant son engagement philanthropique, notamment l'Imagination Library, son programme de distribution de livres aux enfants, ainsi que son rôle d'ambassadrice touristique pour tout le Tennessee.
La suite ? L'autorité aéroportuaire promet plus de détails dans les prochains mois, le temps de finaliser le nom et de passer par les procédures fédérales liées à l'aviation américaine.
