Une rencontre que même Ozzy n'avait pas oubliée
Tout se passe sur un bateau, quelque part entre la France et l'Angleterre. C'est là que Nicko McBrain croise Ozzy Osbourne pour la toute première fois. Sa mémoire de cette soirée est floue, presque inexistante : il garde juste en tête l'image du chanteur débarquant dans sa cabine, visiblement chargé de substances en tout genre. Rien de plus.
Ce qu'il ignorait, c'est qu'Ozzy, lui, n'avait rien oublié. Des années plus tard, en le recroisant, le chanteur lui lance une phrase qui a de quoi surprendre : « Tu te souviens que je t'ai sauvé la vie ? »
McBrain, interloqué, répond que non, absolument pas. Ozzy lui explique alors la scène : ce soir-là, complètement désorienté par la houle et sûrement pas mal d'autres choses, le batteur titubait dangereusement vers la rambarde du bateau. Sans l'intervention d'Ozzy, qui l'aurait rattrapé juste à temps, McBrain aurait pu passer par-dessus bord.
« Tout ce dont je me souviens, c'est que la traversée était agitée. Mais apparemment, il m'a sauvé ! », résume aujourd'hui le batteur dans une interview accordée à Metal Hammer, mi-amusé, mi-sidéré par cette histoire qu'il découvre presque de seconde main.
Un vétéran qui continue de faire vivre la légende Maiden
À 74 ans, Nicko McBrain a rejoint Iron Maiden en 1982 pour succéder à Clive Burr et s'est retiré des tournées du groupe en décembre 2024, après plus de quatre décennies aux fûts. Un mini-AVC l'avait sérieusement affecté en janvier 2023, paralysant tout son côté gauche. Il était pourtant remonté sur scène quelques mois plus tard pour la tournée Future Past, composant avec environ 70 % de sensations récupérées dans la main, au point d'avoir dû adapter certains morceaux emblématiques, comme le fameux roulement d'ouverture de The Trooper.
Aujourd'hui, c'est Simon Dawson qui tient la place en tournée, mais McBrain reste, sur le papier, le batteur officiel du groupe. Il s'est même dit partant pour un futur album, à condition que les parties de batterie soient pensées pour ses capacités actuelles. En attendant, il continue de jouer avec son projet Titanium Tart, qui a notamment rejoué douze titres d'Iron Maiden à Fort Lauderdale début septembre.
Direction les librairies... puis l'Alhambra
Le musicien s'apprête aussi à publier son autobiographie, Hello Boys And Girls, prévue pour le 22 octobre chez HarperNonFiction. L'occasion d'y retrouver, entre autres, les coulisses de cette rencontre avec Ozzy et sans doute pas mal d'autres histoires du même acabit. Il sera ensuite sur scène à l'Alhambra de Paris le 5 novembre, pour une soirée-évènement autour de ses souvenirs et de son livre.
