Le monde du rock metal est à nouveau en deuil. Tony Richards, premier batteur de W.A.S.P., s'est éteint à l'âge de 69 ans. La nouvelle a été annoncée par Blackie Lawless, le chanteur du groupe, dans un message publié sur les réseaux sociaux.
Un batteur au charisme hors du commun
Blackie Lawless a tenu à saluer la mémoire de son ancien compagnon de scène avec des mots particulièrement touchants. « À nos débuts, nous avions tous les quatre de sacrés caractères. Tony n'avait rien à envier aux autres. Il avait une personnalité communicative. […] Quand il jouait, impossible de le quitter des yeux, où que l'on soit dans la salle. »
Le chanteur a également confié que « son départ a laissé une blessure dont nous ne nous sommes jamais vraiment remis », soulignant l'empreinte durable laissée par le musicien au sein du groupe.
Un rôle fondateur dans l'histoire de W.A.S.P.
Tony Richards faisait partie de la formation originale de W.A.S.P. Il a officié comme batteur du groupe de 1982 à 1984, aux côtés de Blackie Lawless, Chris Holmes et Randy Piper. Durant cette période, il a participé à l'enregistrement de l'album éponyme W.A.S.P., pierre angulaire de la discographie du groupe.
Avant de rejoindre W.A.S.P., Richards avait fait ses armes au sein du groupe Dante Fox, formation qui allait par la suite devenir Great White.
Il a ensuite été remplacé à la batterie par Steve Riley, lui-même décédé en 2023. Selon le site spécialisé Metalzone, Tony Richards est le troisième ancien batteur de W.A.S.P. à disparaître, après Frankie Banali en 2020 et Steve Riley en 2023. Une série de disparitions qui endeuille profondément la communauté metal.
