L’information, publiée le 20 octobre par Louder, s’appuie sur le classement de Chartmasters. Ce site ne compte pas seulement les ventes physiques : il additionne aussi les téléchargements, les singles et les écoutes en streaming, convertis en « équivalent ventes d’albums ». À ce petit jeu, Nevermind affiche 66 832 000 unités, contre 66 831 000 pour Back in Black.
Sur le papier, le disque d’AC/DC garde d’ailleurs l’avantage sur les ventes physiques d’albums : 37 millions d’exemplaires contre 30 millions pour celui de Nirvana. C’est en intégrant les singles, les titres repris sur d’autres compilations et surtout le streaming que le groupe de Seattle repasse devant. Un renversement qui dit beaucoup de la façon dont on écoute la musique aujourd’hui.
Dans ce palmarès, seuls deux autres albums rock font mieux que Nevermind : Hotel California des Eagles et Rumours de Fleetwood Mac. Michael Jackson, lui, occupe toujours la cinquième marche avec Bad (70,2 millions).
Pour les fans des deux camps, l’anecdote a un petit goût de clin d’œil. Louder rappelle que Kurt Cobain avait raconté avoir pris des cours de guitare pendant deux jours en classe de quatrième, uniquement pour apprendre à jouer le morceau-titre de Back in Black. Le futur leader de Nirvana, lui-même, avait donc commencé par rendre hommage à Angus Young.
Reste que le classement est celui de Chartmasters, une référence souvent citée mais pas une institution officielle, et que son mode de calcul fait débat. D’autres sources continuent de placer les deux albums au coude-à-coude, autour de 66,8 millions chacun.
