Le monde du metal est en deuil. Conrad « Cronos » Lant, chanteur et bassiste de Venom, est mort le 1er octobre 2026 à l’âge de 63 ans. Figure majeure du metal extrême et membre fondateur de Venom, le musicien laisse derrière lui une œuvre qui a profondément marqué l’histoire du heavy metal et du black metal.
La disparition de Cronos a été annoncée par Venom sur ses réseaux sociaux. À ce jour, aucune cause de décès n’a été communiquée. Le groupe a salué la mémoire d’un musicien dont la voix, la basse et la vision artistique avaient accompagné Venom pendant plus de quatre décennies.
Cronos, l’homme derrière Venom
Né Conrad Thomas Lant, Cronos participe à la formation de Venom à Newcastle à la fin des années 1970, aux côtés du guitariste Jeff « Mantas » Dunn et du batteur Antony « Abaddon » Bray. Le trio va rapidement développer un son particulièrement brut, rapide et agressif, nourri par le heavy metal et l’énergie du punk.
Avec Welcome to Hell en 1981 puis Black Metal en 1982, Venom contribue à faire entrer le metal dans une nouvelle ère. Le deuxième album donnera d’ailleurs son nom à un genre qui prendra véritablement son essor quelques années plus tard : le black metal.
Cronos et Venom poursuivent leur exploration avec At War With Satan (1984) et Possessed (1985), quatre albums devenus essentiels pour comprendre l'évolution du metal extrême. Leur approche influencera notamment le thrash metal et de nombreux groupes qui participeront ensuite au développement du death metal et du black metal.
Mantas rend hommage à son ancien compagnon
Parmi les premières réactions figure celle de Mantas, guitariste historique de Venom. Malgré les relations parfois très conflictuelles qui ont marqué l'histoire du groupe, il a rendu hommage à son ancien partenaire.
Mantas a notamment rappelé que Cronos, Abaddon et lui avaient « changé le cours de l’histoire du metal », tout en évoquant les souvenirs de leurs débuts et l’amitié qui les unissait alors. Il a également reconnu que, malgré les disputes et les nombreuses tensions au fil des années, la disparition de Cronos était douloureuse.
Une influence qui dépasse largement Venom
L'héritage de Cronos ne se limite pas à la discographie de Venom. Le son volontairement sauvage du groupe, son imagerie sombre et son attitude provocatrice ont contribué à ouvrir la voie à une nouvelle génération de musiciens.
Des artistes issus du thrash et du metal extrême ont rapidement reconnu cette influence. Gary Holt, guitariste d’Exodus et de Slayer, a notamment expliqué que Venom avait joué un rôle important dans l’évolution d’Exodus et que Cronos faisait partie de ses héros.
Quelques mois seulement avant sa mort, Cronos avait encore participé au dernier album de Venom, Into Oblivion, sorti en mai 2026. Il s’agissait du seizième album studio du groupe.
À 63 ans, Cronos laisse donc une empreinte majeure dans l’histoire du metal. Sa voix, son jeu de basse et l’univers qu’il a contribué à créer avec Venom continueront de résonner auprès des générations de fans et de musiciens qui ont grandi avec Welcome to Hell et Black Metal.
